안녕하세요. 더라인성형외과 정유석 원장입니다.
피부 관리는 열심히 했는데 왜 자꾸 처질까요
"스킨케어도 꾸준히 하고 탄력 크림도 발랐는데 왜 처짐은 계속 진행되는 걸까요?"라고 물으시는 분들이 꽤 많습니다. 겉으로 보이는게 피부다 보니, 처짐도 당연히 피부 문제라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 상담을 하다 보면 정작 "SMAS"라는 낯선 층 얘기가 나오면서, 오히려 더 헷갈려하시는 경우가 많습니다.
결론부터 말씀드리면 처짐은 피부(진피)의 탄력 저하만으로 설명되지 않습니다. 피부 바로 아래에는 SMAS(표재근건막층)라는 별도의 섬유성 조직층이 있는데, 이 층이 얇아지고 느슨해지는 속도가 피부 노화 속도와는 따로 움직인다는 게 실제 연구로 나와있는 자료가 있습니다. 즉 탄력 크림이나 홈케어가 닿는 범위는 기본적으로 피부(진피)층까지이고, 그 아래 SMAS층의 변화까지 관리해주지는 못합니다. 아무리 관리를 열심히 해도 소용없다고 느껴지신다면, 관리를 안 해서가 아니라 애초에 관리 범위 밖의 변화가 진행되고 있어서일 수 있습니다.
SMAS가 정확히 뭔가요
얼굴은 흔히 다섯 개의 층으로 설명됩니다. 표면부터 순서대로 피부, 피하지방층, SMAS, 근막 아래 유동층, 그리고 뼈를 감싸는 골막입니다. 이 중 SMAS는 표정을 만드는 근육들을 감싸고 있는 섬유성 막으로 근육섬유·콜라겐섬유·탄력섬유가 함께 얽혀 있는 구조입니다[1].
비유하자면 얼굴을 옷이라고 할 때, 피부는 겉감이고 SMAS는 그 안에서 형태를 잡아주는 심지에 가깝습니다. 겉감이 아직도 멀쩡해 보여도 안쪽 심지가 먼저 힘을 잃으면 옷 전체 라인이 무너지듯, 피부가 비교적 탄탄해 보여도 SMAS가 먼저 얇아지고 있을 수 있습니다.
피부와 SMAS가 따로 노화한다는 근거가 있나요
일본 여성 100명(20~79세)을 대상으로 CT 촬영을 통해 SMAS 두께를 직접 측정한 연구가 있습니다[2]. 이 연구에서는 나이가 많은 그룹일수록 SMAS 두꼐가 유의하게 얇았고, 특히 60~79세 그룹은 40~59세 그룹보다 더 얇게 측정됐습니다[2]. 흥미로운 점은 SMAS 두께와 체질량지수(BMI) 사이에는 통계적으로 유의한 상관관계가 발견되지 않았다는 것입니다[2]. 즉 체중이 늘거나 줄어드는 것과 무관하게 SMAS 자체가 나이에 따라 독립적으로 얇아진다는 뜻입니다.
피부 쪽 연구도 비슷한 이야기를 합니다. 피부 조직을 층별로 정밀 분석한 한 연구에서는, 진피 안에서도 표면에 가까운 유두층이 더 깊은 망상층보다 기계쩍 특성이 먼저 저하되기 시작한다고 보고했습니다[3]. 즉 피부 하나만 놓고 봐도 모든 층이 똑같은 속도로 늙지 않으며, 콜라겐과 엘라스틴 함량 감소가 층마다 다른 시점에 시작됩니다[3].
정리하면 처짐은 "피부 대 SMAS"라는 단순한 이분법보다, 여러 층이 각자 다른 속도로 노화하며 누적된 결과에 가깝습니다. 피부 관리가 진피층 관리에는 도움이 될 수 있지만, 그 아래 SMAS층 변화까지 관리 범위 안에 있는 것은 아니라는 점을 이 연구들이 시사합니다.
개인차 및 주의사항
피부와 SMAS 중 어느 쪽이 더 많이, 더 빨리 노화하는지는 개인마다 다르게 나타날 수 있습니다.
나이, 체중 변화, 유전적 요인, 호르몬 상태에 따라 층별 노화 속도의 차이가 사람마다 다를 수 있습니다.
위 연구들은 층별 해부학적 변화를 측정한 것으로, 특정 시술의 효과를 직접 검증한 임상시험은 아닙니다.
본인의 처짐이 어느 층에서 더 두드러지는지는 전문의의 직접적인 진찰을 통해 확인하는 것이 정확합니다.
오늘의 핵심 3줄 요약
1. 얼굴 처짐은 피부(진피) 탄력 저하만으로 설명되지 않으며, 피부 아래 SMAS(표재근건막층)의 변화도 별도로 관여합니다.
2. CT로 측정한 연구에서 SMAS 두께는 나이와 유의하게 얇아졌지만 BMI와 관련이 없어, 체중과 무관하게 진행되는 별개의 노화 과정임을 시사합니다[2].
3. 피부 안에서도 층마다 노화 속도가 달라, 처짐은 단순히 "피부 대 SMAS"가 아니라 여러 층이 각자 다른 속도로 변화하며 누적된 결과에 가깝습니다[3].
본인의 처짐이 어느 층에서 비롯됐는지는 전문의의 직접적인 진찰을 통해 확인하는 것이 가장 정확합니다.
By. 정유석 원장(성형외과 전문의)
--- 출처
1. Anatomy, Skin, Superficial Musculoaponeurotic System (SMAS) Fascia. StatPearls, NCBI Bookshelf. NCBI Bookshelf
2. Okuda I, Abe K, Yoshioka N, et al. Objective Analysis of Age-Related Changes in the Superficial Musculoaponeurotic System in Japanese Females Using Computed Tomography. Aesthet Surg J Open Forum. 2023. PMC 10270653
3. A mechanistic view on the aging human skin through ex vivo layer-by-layer analysis of mechanics and microstructure of facial and mammary dermis. Sci Rep. 2022. Nature Scientific Reports
이 글은 PubMed 및 학술지에 게재된 논문을 근거로 안면 처짐과 SMAS의 관계에 관한 물음을 정리한 정보입니다. 개인의 상태는 전문의의 진찰로 확인하시기 바랍니다.
