안녕하세요. 더라인성형외과 대표원장 정유석입니다.
턱살이 처진 건지, 원래 살이 있는 건지 헷갈립니다
턱선이 흐려지고 아래로 처진 살이 도드라지면, 살이 쪄서 그런 건지 나이가 들어 처진 건지 헷갈려 하시는 분들이 많습니다. 오랫동안 학계에서는 이런 턱선 처짐(jowl)을 '하악인대'라는 조직이 나이 들면서 늘어나 헐거워지기 때문이라고 설명해왔습니다.
결론부터 말씀드리면, 이 통설은 최근 정밀 해부 연구로 다시 검토되고 있습니다. 2023년 발표된 사체 49구를 마이크로CT로 정밀 분석한 결과, 하악인대 자체는 나이가 들어도 늘어나지 않는다는 결과를 내놨습니다. 대신 그 위를 덮고 있는 피하 결합조직이 길어지고, 뺨의 지방구획이 아래로 미끄러져 내려오는 것이 턱선 처짐의 더 직접적인 원인이라고 설명합니다.
왜 이런 결과가 나왔을까요
턱선 처짐(jowl)은 하악격막과 하악하부 지방구획 그리고 그 위를 덮는 피부의 상호작용으로 만들어집니다[1]. 2008년 발표된 고전적인 연구에서는 지방 위축, 지방구획의 위치 이동, 하악격막의 이개(벌어짐) 등 세 가지 정도의 패턴으로 턱선 노화를 설명했습니다[1].
그런데 2023년 연구는 여기서 한 걸음 더 들어가 정확히 '무엇이' 늘어나는지를 다시 확인했습니다. 이 연구는 사체 49구를 표준화된 층별 해부, 절편 플라스티네이션, 마이크로CT 등으로 정밀 분석했는데, 하악인대(뼈와 연부조직을 직접 연결하는 깊은 부착부)는 나이가 들어도 늘어나지 않는다는 다소 의외의 결과를 확인했습니다[2]. 대신 이 인대 위를 덮으며 하악골의 움직임을 자유롭게 해주던 얇고 탄력 있는 피하 결합조직이 나이가 들면서 길어지고, 그 결과 피부와 피하조직에 여분의 늘어짐이 생긴다고 설명합니다[2].
비유하자면, 기존 설명은 울타리 기둥(인대) 자체가 휘어지거나 늘어난다는 쪽이었다면, 최신 연구는 기둥은 그대로인데 기둥을 감싸고 있던 그물망(결합조직)이 늘어나면서 그 틈으로 안의 내용물(지방)이 새어 나온다는 쪽에 가깝습니다.
피부와 그 아래 SMAS층이 서로 다른 속도로 노화한다는 것 "탄력 크림 열심히 발랐는데 왜 소용없죠? : 관리로 안 되는 처짐의 영역" 에서 피부와 그 아래 SMAS층이 서로 다른 속도로 노화한다고 설명한 것과 마찬가지로, 턱선 처짐도 인대와 그 위 결합조직이라는 서로 다른 구조물의 변화가 섞여 있는 현상입니다. 얼굴의 처짐은 이처럼 하나의 원인이 아니라, 여러 층·구조물이 각자 다른 방식으로 변화하여 겹쳐 나타나는 경우가 많습니다.
그럼 지방구획 얘기는 어떻게 되는 건가요
하악인대 자체보다 지방구획의 이동을 턱선 처짐의 더 중요한 요인으로 보는 시각도 있습니다. 볼의 지방구획과 그 위를 지지하던 조직이 나이가 들면서 함께 아래로 이동하는데, 이게 하악인대의 이완 자체보다 턱선 처짐 형성에 더 크게 기여한다는 설명입니다. 즉 최신 연구들을 종합하면, 턱선 처짐은 인대 하나만의 문제가 아니라 결합조직의 변화와 지방구획의 이동이 함께 작용하는 현상에 가깝습니다.
정리하면 "인대가 늘어나서 턱선이 처진다"는 오래된 설명은 최근 정밀 해부 연구로 다시 검토되고 있으며, 실제로는 인대 위 결합조직의 변화와 지방구획의 이동이 더 직접적인 원인일 수 있다는 것이 현재까지의 연구 흐름입니다.
개인차 및 주의사항
턱선 처짐이 나타나는 시기와 정도는 유전적 요인, 피부 두께, 체중 변화에 따라 개인마다 다르게 나타날 수 있습니다.
턱선 처짐은 순수한 처짐 외에도 지방 축적(이중턱)과 함께 나타나는 경우가 많아, 둘을 구분하려면 직접적인 진찰이 필요합니다.
이 분야의 정확한 기전은 여전히 연구가 진행 중인 영역으로, 향후 근거가 더 쌓이며 설명이 다듬어질 수 있습니다.
위 연구들은 해부학적 구조 변화를 분석한 것으로, 특정 시술의 효과를 직접 검증한 임상시험은 아닙니다.
오늘의 핵심 3줄 요약
1. 턱선 처짐은 오랫동안 '하악인대가 늘어나서' 생긴다고 설명되어 왔습니다[1].
2. 2023년 사체 49구를 정밀 분석한 연구는 인대 자체는 늘어나지 않으며, 그 위 결합조직이 길어지고 지방구획이 미끄러져 내려오는 것이 더 직접적인 원인이라고 밝혔습니다[2].
3. 턱선 처짐은 인대 하나만의 문제가 아니라, 결합조직 변화와 지방구획 이동이 함께 작용하는 현상으로 이해하시는 것이 최신 연구에 가깝습니다.
본인의 턱선 처짐이 어떤 원인에 가까운지는 전문의의 직접적인 진찰을 통해 확인하는 것이 가장 정확합니다.
By. 정유석 원장(성형외과 전문의)
--- 출처
1. Marten TJ, Elyassnia D. The Aesthetic Jaw Line: Management of the Aging Jowl. Aesthet Surg J. 2008. ScienceDirect
2. Minelli SI, Yang HM, van der Lei B, Mendelson B. The Surgical Anatomy of the Jowl and the Mandibular Ligament Reassessed. Aesthetic Plast Surg. 2023. PubMed 36050569
이글은 학술지에 게재된 문을 근거로 턱선 처짐의 원인에 관한 물음을 정리한 정보입니다. 이 분야는 현재도 연구가 진행 중이며, 개인의 상태는 전문의의 진찰로 확인하시기 바랍니다.
