지방흡입하면 피부 처짐, 체중, 셀룰라이트까지 해결될까요?

안녕하세요. 더라인성형외과 대표원장 조재호입니다.

지방흡입을 받으면 그 부위가 다 매끈해지나요

허벅지나 복부를 손으로 잡아보면 지방과 피부가 한 번에 잡힙니다. 지방흡입은 이 중 지방을 줄이는 시술입니다. 그렇다면 지방이 빠진 자리를 덮고 있던 피부는 어떻게 될까요. 그리고 지방흡입이 줄여주는 지방은 몸속의 모든 지방일까요.

지금까지 지방세포가 정확히 어떻게 되는지 "지방흡입은 지방세포를 없애는 걸까요, 줄이는 걸까요", 지방흡입 후 딱딱하게 만져지는 느낌이 저절로 없어지는지 "지방흡입 후 "딱딱해지는 느낌", 저절로 없어질까요? - 섬유화(유착)의 정체", 체중은 정상인데 체지방이 신경쓰이는 경우"체중계 숫자는 정상인데, 저도 지방흡입이 필요할까요?" 체중은 줄었는데 특정 부위가 안 빠지는 이유"살은 빠졌는데 내 뱃살은 왜 그대로 일까요"까지 하나씩 살펴봤습니다. 그렇다면 자연스럽게 드는 질문은 "그래서 지방흡입을 받으면 정확히 뭐가 바뀌는 걸까요"입니다.

결론부터 말씀드리면, 지방흡입은 시술 부위의 피하지방 부피를 줄여 윤곽을 다듬는 수술입니다. 그 위를 덮은 피부의 탄력, 복부 깊은 곳의 내장지방, 체중, 셀룰라이트는 지방흡입이 직접 바꿔주는 대상이 아닙니다. 특히 지방이 줄어든 만큼 피부가 매끈하게 따라 오그라드는지는, 지방흡입 자체보다 그 사람의 피부가 원래 가진 탄력에 달려 있습니다.

지방흡입이 바꿔주는 것: 시술 부위의 부피와 윤곽

지방흡입이 분명하게 바꿔주는 것은 시술한 부위의 피하지방 부피, 그리고 그로 인한 몸의 윤곽입니다. 운동이나 식이로 체중을 줄일 때는 지방이 어디서 빠질지 고를 수 없지만, 지방흡입은 원하는 부위의 지방을 직접 제거합니다.

이 변화가 시술 부위에서 유지되는지도 연구로 확인됐습니다. 복부 지방흡입을 받은 여성들을 6개월간 추적한 무작위 대조시험에서, 흡입한 부위의 복부 피하지방은 수술 후 줄어든 상태가 6개월 시점까지 유지됐고, 흡입 부위에 지방이 다시 차오르지는 않았습니다[1].

다만 시술 부위의 변화와 몸 전체의 지방량은 구분해서 봐야 합니다. 비만이 아닌 여성을 대상으로 아랫배·엉덩이·허벅지 중 한 부위에 소량 지방흡입을 시행한 무작위 대조시험에서는, 1년 사이 몸 전체의 체지방이 수술 전 수준으로 돌아왔고, 그 지방은 흡입한 허벅지 쪽이 아니라 복부 쪽으로 재분배되는 양상을 보였습니다[2]. 즉 지방흡입은 특정 부위의 피하지방을 줄이는 시술이지, 몸 전체의 지방량을 장기적으로 관리하는 시술은 아닙니다. 체중과 전반적인 체지방 관리는 별도로 이루어져야 합니다.

왜 지방을 줄이는 것과 피부가 따라오는 것이 별개일까요

피부가 줄어든 지방 부피에 얼마나 잘 따라오는지는 피부의 탄력과 상태에 영향을 받습니다. 피부의 탄력이 충분하다면 지방 부피가 줄어든 뒤 피부가 함께 수축할 수 있지만, 피부 처짐이 이미 있거나 탄력이 떨어진 경우에는 여유 피부가 남을 수 있습니다.

체형 교정 수술 후 생기는 변형과 그 교정을 다룬 2021년 Seminars in Plastic Surgery 리뷰는, 지방흡입 후 남는 피부 처짐의 원인을 두 가지로 정리했습니다. 하나는 수술 후 피부가 충분히 수축하지 못한 경우이고, 다른 하나는 피부 절제나 거상 수술이 더 적합한 환자에게 지방흡입만 단독으로 시행한 경우입니다[3]. 지방흡입이 보급되던 초기에 수술 후 오히려 피부 처짐이 두드러진 환자들이 많았던 것도, 이러한 환자 선택의 문제 때문이었다고 설명합니다[3].

그럼 나이가 많을수록 피부가 안 따라오는 걸까요

피부가 잘 따라오지 않는 이유로 흔히 나이를 먼저 떠올립니다. 이와 관련해, 배꼽 위 피부가 경도~중등도로 처진 환자 약 60명을 대상으로, 복부 레이저 보조 지방흡입 후 3개월간 피부 수축을 측정한 연구가 있습니다. 이 연구에서는 나이·성별·체질량지수 같은 인구통계학적 요인이 수술 후 피부 수축 정도와 유의한 관련을 보이지 않았고, 대신 시술 전 피부 탄력이 높을수록 피부가 더 잘 수축하는 것으로 나타났습니다[4].

다만 이 연구는 한 부위, 한 가지 방식을 비교적 적은 인원으로 짧은 기간 관찰한 결과입니다. 그래서 "나이는 상관없다"고 일반화하기보다는, 나이라는 숫자만으로 판단하기 전에 지금 내 피부의 탄력과 처짐 상태를 직접 확인하는 것이 중요하다는 정도로 이해하시는 것이 정확합니다.

그 밖에 지방흡입이 바꾸지 못하는 것

피부 탄력 외에도, 지방흡입의 범위 밖에 있어 따로 구분해야 하는 것이 세 가지 있습니다.

내장지방 — 지방흡입이 다루는 것은 피부 아래의 피하지방이며, 복부 장기 주변의 내장지방은 흡입 대상이 아닙니다. 복부 지방흡입을 받은 여성들을 무작위로 운동 그룹과 비운동 그룹으로 나눠 6개월간 관찰한 연구에서, 흡입한 부위의 피하지방은 다시 늘지 않았지만 운동을 하지 않은 그룹에서는 내장지방이 약 10% 늘었습니다[1]. 운동을 한 그룹에서는 이러한 증가가 효과적으로 억제됐습니다[1]. 뱃살 고민이 내장지방 때문이라면 지방흡입만으로는 해결되지 않으며, 수술 후 생활 습관 관리도 함께 필요하다는 뜻입니다.

체중 — 지방흡입이나 복부성형으로 복부 피하지방을 제거한 여성의 체중과 체지방 변화를 분석한 2015년 체계적 문헌고찰에서는, 수술 후 체중과 체지방의 감소가 일시적이었고 몇 달이 지나면 그 효과가 옅어지는 것으로 나타났습니다[5]. 연구진은 이를 지방 제거 후 몸이 지방을 재분배하고 보상적으로 늘리는 반응과 관련지어 설명했습니다[5]. 흡입한 부위의 지방세포가 줄어드는 것과, 몸 전체의 체중·체지방이 줄어든 상태로 유지되는 것은 별개의 문제입니다. 지방흡입의 목적은 체중계 숫자가 아니라 특정 부위의 부피와 윤곽이라는 점을 구분해 두시면 좋습니다.

셀룰라이트 — 셀룰라이트는 피부와 그 아래 조직을 잇는 섬유성 격막이 피부를 아래로 당기면서 생기는 요철입니다. 원인이 완전히 밝혀지지는 않았지만, 이 격막이 핵심 역할을 한다는 임상 근거가 많이 쌓여 있습니다[6]. 셀룰라이트의 병태생리를 다룬 2020년 Dermatologic Surgery 리뷰에 따르면, 여성 72명을 대상으로 한 연구에서 초음파 보조 지방흡입 그룹은 셀룰라이트 개선이 없었고, 지방흡입 후 생기는 섬유화 등이 셀룰라이트를 새로 만들거나 악화시킬 수 있다는 의견도 있습니다[6]. 다만 대부분의 경우 지방흡입은 셀룰라이트를 개선하지도 악화시키지도 않는다고 정리되어 있습니다[6]. 셀룰라이트는 지방의 양이 아니라 격막 구조의 문제라서, 지방흡입과는 다른 접근이 필요합니다.

개인차 및 주의사항

⦁ 피부 탄력과 처짐 정도는 개인마다 크게 다르며, 시술 전 진찰을 통해 본인의 피부 상태를 직접 확인하시는 것이 정확합니다.

⦁ 제거하는 지방의 양이 많을수록, 피부가 따라 줄어들어야 하는 폭도 커집니다.

⦁ 피부 처짐이 뚜렷한 경우, 지방흡입 단독보다 절제술 등 다른 방법을 함께 고려해야 할 수 있습니다[3]. 감량 후 처진 피부를 정도별로 어떻게 판단하는지는 "급격히 감량하면 피부는 왜 처지나요?"에서 다뤘습니다.

⦁ 수술 후 규칙적인 운동이 내장지방의 보상적 증가를 억제하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다[1].

⦁ 위 연구들은 시술의 효과 범위를 분석한 것으로, 특정 개인의 결과를 보장하는 것은 아닙니다.

오늘의 핵심 3줄 요약

1. 지방흡입은 시술 부위의 피하지방 부피를 줄여 윤곽을 바꿔주며 그 감소는 시술 부위에서 유지되지만, 피부 자체의 탄력을 바꿔주는 시술은 아닙니다[1][3].

2. 피부가 얼마나 따라오는지는 개인의 피부 탄력에 크게 좌우되며, 한 연구에서는 나이보다 시술 전 피부 탄력이 결과를 더 잘 예측했습니다[4].

3. 내장지방, 체중, 셀룰라이트는 지방흡입이 직접 바꿔주는 대상이 아니므로, 원하는 변화가 무엇인지 구분해서 상담받으시는 것이 정확합니다[5][1][6].

본인의 피부 탄력 상태와 그에 맞는 접근은 전문의의 직접적인 진찰을 통해 확인하는 것이 가장 정확합니다. 지방흡입이 실제로 어떤 방식으로 이뤄지는지, 구체적인 수술법은 다음 글에서 이어서 다뤄보겠습니다.

By. 조재호 원장(외과학 박사)

--- 출처

1. Benatti F, et al. Liposuction induces a compensatory increase of visceral fat which is effectively counteracted by physical activity: a randomized trial. J Clin Endocrinol Metab. 2012;97(7):2388–2395. PubMed 22539589

2. Hernandez TL, et al. Fat redistribution following suction lipectomy: defense of body fat and patterns of restoration. Obesity (Silver Spring). 2011;19(7):1388–1395. PubMed 21475140

3. Ferry AM, Chamata E, Dibbs RP, Rappaport NH. Avoidance and Correction of Deformities in Body Contouring. Semin Plast Surg. 2021;35(2):110–118. PMC 8186988

4. Žgaljardić I, et al. Supraumbillical Skin Retraction After Laser Assisted Liposuction/Lipolysis. J Cosmet Dermatol. 2026;25. PubMed 42187001

5. Seretis K, Goulis DG, Koliakos G, Demiri E. Short- and Long-Term Effects of Abdominal Lipectomy on Weight and Fat Mass in Females: a Systematic Review. Obes Surg. 2015;25(10):1950–1958. DOI 10.1007/s11695-015-1797-1

6. Bass LS, Kaminer MS. Insights Into the Pathophysiology of Cellulite: A Review. Dermatol Surg. 2020;46(Suppl 1):S77–S85. PMC 7515470

이 글은 학술지에 게재된 논문을 근거로 지방흡입이 다루는 영역과 한계에 관한 물음을 정리한 정보입니다. 개인의 상태와 필요한 접근은 전문의의 진찰로 확인하시기 바랍니다.